氧化锌避雷器在配电系统中可以有效防止配电系统遭雷击。

在三相四线配电系统中，当雷击高压侧时，雷电流通过接地电阻时产生的压降和氧化锌避雷器的残压叠加在一起作用在变压器绕组上，容易击穿绝缘。当氧化锌避雷器的接地线和变压器的外壳连在一起并接地时，使作用在高压绕组上的电压只有氧化锌避雷器护套的残压，但此时却提高了变压器外壳的电位，可能发生由外壳向变压器低压绕组的逆闪络。为了防止这种逆闪络，把变压器低压侧中性点也一同连接在外壳上，使低压侧电位也相应增高。这种把氧化锌避雷器护套接地引线、变压器中性点、外壳连在一起并接地的方法，即所谓三位一体;防雷接地保护法可有效的防止雷击造成的设备损害。

但是，当配变高压侧落雷时，氧化锌避雷器动作，雷电流在流经接地电阻时的压降作用在低压侧中性点上，其低压侧出线此时相当于经导线波阻接地。因此，压降的绝大部分都加在低压绕组上，又经电感作用，高压绕组将按变比出现高电压，由于高压绕组端电压受氧化锌避雷器限制，这个高压将沿高压绕组分布，在高压绕组中性点上产生最大值，可能击穿附近绝缘。同时这个高压沿高压绕组纵向电压也很大，很可能击穿高压绕组层间或匝间绝缘。所以施工时要尽量降低接地电阻值，变压器检修时要注意提高高压绕组中性点绝缘水平。此外，当低压侧落雷时，由于低压绝缘裕度比高压大，按变比折到高压侧，很可能先使高压侧绝缘击穿，同时也会使低压用电设备绝缘击穿，造成人、畜伤亡。因此，根据这种情况，在配变低压侧也应装设低压避雷器。